Décorer un sapin sans le surcharger — les nombres qui marchent

Un sapin de 1,50 m absorbe une vingtaine de boules sans paraître chargé. À 1,80 m il en faut une trentaine pour que les trous ne se voient plus, et à 2 m une quarantaine. Ces nombres supposent des boules de taille moyenne, autour de 6 cm : avec des boules de 8 cm il en faut un tiers de moins, avec des 4 cm un tiers de plus.

Le réflexe est de tout accrocher au bout des branches, là où c'est facile. Le résultat est une coque décorée autour d'un intérieur noir. Placez un tiers des boules EN PROFONDEUR, près du tronc : elles ne se voient pas directement, elles renvoient la lumière et donnent au sapin son épaisseur.

Et si vous manquez de boules, mieux vaut concentrer que répartir. Un sapin dense sur ses deux tiers supérieurs et nu en bas se lit comme un choix ; le même nombre de boules réparti partout se lit comme un manque.

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Un lot de boules toutes identiques donne une surface plate. C'est le contraste des finitions qui crée le relief sous la lumière : la boule brillante renvoie un point lumineux net, la boule mate renvoie une tache douce, et l'œil lit la différence comme de la profondeur.

La couleur compte moins qu'on ne croit, parce que la guirlande décide de tout. Des boules dorées ou cuivrées perdent leur couleur sous une guirlande multicolore et la gardent sous du blanc chaud. Choisissez donc la lumière d'abord, les boules ensuite.

Le support en plastique reste visible tout décembre, sous une branche qui ne le cache pas tout à fait. C'est la première chose que voient les invités assis dans le canapé, à hauteur d'yeux, et c'est le seul élément du décor qui n'a pas été choisi.

Mesurez le diamètre du support avant de prendre un tapis. Un modèle de 120 cm déborde d'une table d'appoint et retombe, ce qui se voit plus que le pied qu'il devait cacher. Pour un petit sapin posé en hauteur, un tapis de 90 cm ou un sapin de table déjà décoré conviennent mieux.

Dernier arbitrage : si le sapin est chargé, prenez un tapis uni ; s'il est sobre, prenez-le à motif. Deux éléments qui parlent en même temps s'annulent.

Une cime trop petite disparaît, une cime trop lourde fait pencher la pointe. La règle simple : la cime ne doit pas dépasser un dixième de la hauteur du sapin, et elle doit laisser entre cinq et dix centimètres entre elle et le plafond, sinon le sapin paraît coincé.

Une étoile lumineuse à projection fait double emploi : elle marque le point haut et elle éclaire le plafond, ce qui agrandit la pièce le soir. C'est le seul élément du sapin qui décore autre chose que le sapin.

Guirlande d'abord, en spirale du haut vers le bas. Cime ensuite, tant qu'on a encore accès au sommet sans écraser les boules. Boules en troisième, des plus grosses en bas aux plus petites en haut. Tapis en dernier, une fois le sapin en place et l'arrosoir rempli.

Poser la guirlande sur un sapin déjà décoré oblige à passer le fil par-dessus les boules, et le fil se voit. C'est l'erreur qui fait tout démonter un 15 décembre.